¿Gesha o Geisha?

Antes de ser uno de los cafés más reconocidos (y también más caros) del mundo, el Gesha era simplemente café creciendo en Etiopía.

Su nombre se relaciona con una zona del suroeste del país, cercana a una montaña y a los bosques donde se recolectaron distintas plantas de café durante la década de 1930. Hoy, ese nombre suele escribirse en inglés como Gesha.

Pero en los primeros registros de germoplasma apareció otra grafía: Geisha.

No necesariamente porque alguien quisiera relacionarlo con Japón ni porque se tratara de otra variedad. Los nombres etíopes no tienen una única traducción al alfabeto latino, y durante su paso por centros de investigación el café quedó documentado de esa manera. Esa versión fue la que continuó viajando: primero por África, después a Costa Rica y finalmente a otros países de Centroamérica.

Desde entonces, Gesha y Geisha han convivido en la industria.

Ninguna de las dos formas cambia automáticamente lo que hay en la taza. Tampoco todo café que lleva ese nombre comparte exactamente la misma genética. World Coffee Research advierte que existen distintos materiales llamados Gesha o Geisha, mientras que la línea panameña descendiente de T2722 presenta una identidad genética particular y relativamente uniforme.

En WCW nos quedamos con Gesha.

Puede ser porque nos lleva de vuelta al origen. Puede ser porque nos gusta más cómo suena. O porque, entre menos letras, menos ruido.

No lo usamos para corregir a quien escribe Geisha ni para reducir una historia compleja a una regla ortográfica. Es simplemente la forma que elegimos para hablar de una variedad que personalmente disfruto mucho.

Los que se sienten limpios y ligeros al principio, pero empiezan a mostrar más cuando cambia la temperatura, cuando vuelves a acercarte o cuando prestas atención a algo que apenas apareció en el sorbo anterior.

Muchos Geshas pueden expresarse de esa manera. Suelen asociarse con aromas florales, jazmín, cítricos, durazno, té y una acidez muy definida, especialmente cuando se cultivan correctamente a gran altura. Pero lo que más me interesa no es completar una lista de notas. Es su manera de sugerir. Esa sensación de que la taza deja espacio para que tú también participes.

Son cafés que pueden sentirse silenciosos sin ser simples.

Claro que no todos los Geshas son delicados ni tienen que saber igual. Un proceso natural, una fermentación extendida o un territorio distinto pueden cambiar completamente su expresión. La variedad es apenas una parte entre genética, suelo, clima, manejo, proceso, tueste y preparación.

Y también disfruto cafés más intensos, tropicales, fermentados o directamente ruidosos. Hay momentos para todo. Pero, como gusto personal, los Geshas están entre los cafés que más puedo disfrutar.

Por eso en WCW solemos buscar ejemplares de distintos lugares: México, Colombia, Panamá, Etiopía o cualquier origen donde encontremos una taza que tenga algo que compartir. No para buscar una versión definitiva, sino para observar cómo una misma idea cambia al pasar por territorios, productores y procesos diferentes.

Fuente de referencia sobre origen, grafías y la línea T2722: World Coffee Research, Variety Catalog (Gesha / Geisha).